Besuch von Vertreterinnen und Vertretern der Herero und Nama in Berlin

Während der deutschen Kolonialherrschaft im damaligen Deutsch-Südwestafrika (der heutigen Republik Namibia) führten kaiserliche „Schutztruppen“ einen Vernichtungskrieg gegen die Volksgruppen der Herero und Nama, um die antikolonialen Aufstände niederzuschlagen. Nach dem Sieg der deutschen Truppen in der Schlacht am Waterberg im Jahr 1904 wurden die unterlegenen Kämpfer und ihre Familien in die wasserlose Omaheke-Wüste getrieben, wo Zehntausende qualvoll verdursteten. Menschen, die aus der Wüste fliehen wollten, wurden erschossen oder in Konzentrationslager gebracht, wo Tausende starben. Insgesamt verloren mehr als 70 000 Menschen – Herero, Nama und andere Völker des Landes – ihr Leben.

Im Jahr 2004 hatte die damalige Bundesministerin für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, Heidemarie Wieczorek-Zeul, während einer Reise nach Namibia in einer Rede die deutschen Verbrechen an den Völkern der Herero und Nama angesprochen und um Vergebung gebeten.

Gebeine der damals Getöteten waren „zu Forschungszwecken“ nach Deutschland verschickt worden. Nach Schätzungen sollen es einige Tausend sein. Eine große Anzahl ging an die Berliner Charité, wo sie bis heute aufbewahrt sind. Nachdem dies vor einigen Jahren öffentlich wurde, bemühten sich Nachfahren der betroffenen Völker, die Gebeine nach Namibia heimzuholen. Nach langen Identifizierungsverfahren und Verhandlungen wurden am 30. September 2011 erstmals 20 geraubte Gebeine aus den Beständen der Charité an die Nachfahren der Opfer zurückgegeben.

Zur Übergabe und zur Begleitung der Rückführung war eine große Delegation von 94 Frauen und Männern aus Namibia nach Berlin gereist. Dieser gehörte neben Professoren, Anwälten, Regierungsbeamten, Angehörigen von Opferverbänden, Parlamentsabgeordneten und Stammeschiefs auch der Jugend-, Sport- und Kulturminister Kazenambo Kazenambo an. Die Reise war lange vorbereitet worden und musste mehrfach verschoben werden.

In Berlin fand zwei Tage vor der Übergabe, am 28. September 2011, eine öffentliche Diskussionsveranstaltung mit der Delegation unter dem Titel „Zeugen des deutschen Völkermords“ im Haus der Kulturen der Welt statt. Zu dieser Diskussion waren Vertreterinnen und Vertreter aller im Deutschen Bundestag vertretenen Parteien und der Bundesregierung eingeladen. Je ein Abgeordneter der Fraktionen SPD, DIE LINKE. und BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN war erschienen und nahm auf dem Podium an der Veranstaltung teil. Vertreter/-innen der Koalitionsfraktionen der CDU/CSU und FDP und der Bundesregierung hatten abgesagt oder waren nicht erschienen. Der Bundesminister des Auswärtigen, Dr. Guido Westerwelle, ließ sich entschuldigen, weil er nicht in Berlin sei. Auch der Staatsminister und Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien, Bernd Neumann, schickte eine Absage.

Am Vormittag des Tages dieser Veranstaltung hatte die Abgeordnete Heidemarie Wieczorek-Zeul im Auswärtigen Ausschuss des Deutschen Bundestages mehrfach den Besuch der Delegation in Berlin angesprochen.

Organisiert wurde der Berlinbesuch der Delegation wie auch die Podiumsdiskussion und die Übergabe der 20 Schädel am 30. September 2011 vom Aktionsbündnis zivilgesellschaftlicher Organisationen (AfricAvenir International, AFROTAK TV cyberNomads, Berliner Entwicklungspolitischer Ratschlag e. V. – BER –, Berlin Postkolonial e. V., Deutsch-Afrikanische Gesellschaft e. V. – DAFRIG – Berlin, Global African Congress, Initiative Schwarze Menschen in Deutschland – ISD-Bund e. V., Solidaritätsdienst-international e. V. – SODI – in Kooperation mit dem August Bebel Institut Berlin).

An der Übergabe der geraubten Gebeine in der Charité am 30. September 2011, ein für die anwesende namibische Delegation sehr bewegender Moment, nahm als Vertreterin der Bundesregierung die Staatsministerin beim Auswärtigen Amt Cornelia Pieper lediglich als Gast teil. Weder der Bundesminister des Auswärtigen noch der Staatsminister und Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien waren gekommen. Die Staatsministerin vermied in ihrer Rede eine Entschuldigung im Namen der Bundesregierung für die Gräueltaten. Anwesende bei der Veranstaltung äußerten darüber ihr Missfallen. Daraufhin verließ die Staatsministerin Cornelia Pieper die Veranstaltung vorzeitig, ohne die Rede des namibischen Kulturministers abzuwarten. Dies führte zu großer Verstimmung bei Mitgliedern der namibischen Delegation und anderen Anwesenden.

Laut Presseangaben erwarteten fast 7 000 Menschen in Namibia die Ankunft der Gebeine am 4. Oktober 2011 am Flughafen von Windhuk. Dort wurde die Delegation von Premierminister Nahas Angula empfangen. Die namibische Seite betonte dabei erneut, dass von der deutschen Regierung und dem Parlament in Deutschland endlich die offizielle Anerkennung des im Auftrag der deutschen kaiserlichen Regierung begangenen Völkermordes an den Herero und Nama im damaligen Deutsch-Südwestafrika erwartet werde sowie eine ausdrückliche offizielle Entschuldigung. Außerdem wurde das Verhalten der Bundesregierung im Rahmen des Besuchs der namibischen Delegation in Deutschland kritisiert.

Egon Kochanke, deutscher Botschafter in Namibia, begründete das Fernbleiben hochrangiger Vertreter/-innen der Bundesregierung von den Veranstaltungen im Rahmen der Rückgabe der Gebeine damit, dass das Programm von zivilgesellschaftlichen Organisationen sowie der Opposition mit vorbereitet worden sei und man daher nicht erwarten könne, dass Regierungsvertreter/-innen dann daran teilnähmen.

Egon Kochanke führte weiter aus, die deutsche Regierung sei ein verlässlicher Partner des namibischen Volkes und der namibischen Regierung und sie respektiere die Rolle von traditionellen Autoritäten in der namibischen Gesellschaft. Wirkliche Versöhnung und Zusammenarbeit sei aber nur mit der deutschen Regierung möglich und „nicht mit solchen, von denen sie denken, es sind ihre Freunde“.

Die Zitate der Aussagen des deutschen Botschafters Egon Kochanke in der namibischen Presse lauten (vgl. New Era, 5. Oktober 2011, www.newera.com.na/ article.php?articleid=40998&title=Skulls):

• „There were private programmes organised by German civil society and minority parties in parliament who are in the opposition and you can not expect that the German government is represented there.“
• „(…) if you want to have real reconciliation and cooperation, then the only way is working with the German government instead of working with those you think are your friends.“

Diese Bemerkung kann sich nur auf die Vertreter/-innen der zivilgesellschaftlichen Organisationen, die die namibische Delegation während ihres Besuchs betreuten sowie die Abgeordneten der drei Oppositionsparteien Sascha Raabe, Niema Movassat und Hans-Christian Ströbele beziehen, die auf der Podiumsdiskussion anwesend waren.

Damit kritisiert der Botschafter Deutschlands den Dialog, dem das Auswärtige Amt sich verweigerte und setzt stattdessen diejenigen herab, die sich diesem schwierigen Kapitel deutscher Geschichte stellen und um Vergebung bitten.

Wir fragen die Bundesregierung: