Hintergründe zur Finanzierung der Entwicklung neuer Therapeutika gegen SARS-CoV-2

Die anhaltende COVID-19-Pandemie in Deutschland mit wieder steigenden Infektionszahlen stellt die Gesellschaft, Wirtschaft sowie unser Gesundheitswesen weiter vor große Herausforderungen. Da die Beschaffung, Distribution und Verimpfung der effektiven Vakzine langsamer voranschreitet als zunächst erhofft, stellen Therapeutika gegen SARS-CoV-2 nach Ansicht der Fragesteller einen zweiten sehr wichtigen Baustein für die Vermeidung von lebensbedrohlichen Krankheitsverläufen und Todesfällen durch COVID-19 dar. Stand heute ist die Zahl der zur Verfügung stehenden Therapeutika jedoch stark begrenzt. Die Fraktion der FDP hat dabei in der Vergangenheit immer wieder darauf hingewiesen, dass der Erforschung und Entwicklung effektiver Therapeutika gegen SARS-CoV-2 mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden müsse. Bisher sind vonseiten der Bundesregierung lediglich zwei Programme für die COVID-19-Medikamentenforschung auf den Weg gebracht worden.

Mit der ersten Förderbekanntmachung des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) vom 3. März 2020, die neben Projekten zum Verständnis der Verbreitung und Diagnostik des COVID-19-Virus auch therapeutische Ansätze umfasst hat, wurden 45 Mio. Euro bereitgestellt. Der zweite Förderaufruf des BMBF für die Entwicklung von Therapeutika zur Behandlung von COVID-19 wurde erst knapp zehn Monate später am 6. Januar 2021 veröffentlicht und umfasst zunächst ein Volumen von 50 Mio. Euro. Beide Programme zur Unterstützung der Entwicklung von COVID-19-Medikamenten bleiben dabei zusammengenommen weit hinter den 750 Mio. Euro an Förderung zurück, die die Bundesregierung für die Entwicklung von Impfstoffen durch ihr Sonderprogramm Impfstoffforschung vom 11. Juni 2020 zur Verfügung gestellt hat.

Die Priorität, die die Bundesregierung der Unterstützung deutscher Forscherinnen und Forscher bei der Entwicklung eines Therapeutikums gegen SARS-CoV-2 beimisst, zeigt sich darüber hinaus in zwei Nachrichten, die uns in den vergangenen Wochen erreichten.

• Erstens gab der Bundesminister für Gesundheit Jens Spahn Ende Januar an, für 400 Mio. Euro knapp 200 000 Dosen eines auf monoklonalen Antikörpern basierenden COVID-19-Therapeutikums von zwei US-amerikanischen Herstellern gekauft zu haben (vgl. Deutsche Apotheker Zeitung, 25. Januar 2021, https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/news/artikel/2021/01/25/bund-kauft-antikoerper-arzneimittel-fuer-400-millionen-euro). Während dieser Schritt im Interesse der Vermeidung schwerer Krankheitsverläufe grundsätzlich zu begrüßen ist, steht er jedoch nach Ansicht der Fragesteller im deutlichen Kontrast zu der sehr geringen Förderung der Bundesregierung für die Entwicklung von Therapeutika in Deutschland.

• Zweitens wurde Anfang März 2021 bekannt, dass das Braunschweiger Unternehmen CORAT Therapeutics, das als Ausgründung der TU Braunschweig seit mehreren Monaten ein auf Antikörpern basierendes COVID-19-Therapeutikum entwickelt, wegen einer fehlenden finanziellen Unterstützung der Bundesregierung bei seiner Forschung ein Übernahmeangebot eines chinesischen Staatsfonds sowie des vietnamesischen Staates in Betracht ziehen muss (vgl. Braunschweiger Zeitung, 10. März 2021, https://www.braunschweiger-zeitung.de/mitreden/antworten/article231766899/Chinesen-erkennen-Wert-des-Braunschweiger-Corona-Medikaments.html). Kurz zuvor hatte CORAT Therapeutics bereits vom Paul-Ehrlich-Institut die Genehmigung für die erste bundesweite klinische Studie ihres COVID-19-Medikaments erhalten, welches nach eigenen Angaben das weltweit einzige ist, das speziell für schwere Corona-Verläufe entwickelt wird (vgl. NDR, 5. März 2021, https://www.ndr.de/nachrichten/niedersachsen/Covid-19-Medikament-startet-in-die-klinische-Testphase,corattherapeutics100.html).

Die NBank des Landes Niedersachsen sowie drei Braunschweiger Einzelinvestoren haben sich in den zwei bisherigen Finanzierungsrunden insgesamt mit einem hohen einstelligen Millionenbetrag an CORAT Therapeutics beteiligt, um die weitere Forschung an dem Medikament zu gewährleisten (vgl. Braunschweiger Zeitung). Um das Therapeutikum bis zu einer möglichen bedingten Zulassung weiterzuentwickeln, benötigt CORAT Therapeutics jedoch kurzfristig weitere 55 Mio. Euro, für die sich auch nach längerer Investorensuche, abgesehen von den chinesischen und vietnamesischen Interessenten, keine weiteren Geldgeber finden lassen (vgl. RegionalHeute, 12. März 2021, https://regionalheute.de/braunschwieger-covid-medikament-warum-zoegert-berlin-braunschweig-gifhorn-goslar-helmstedt-peine-salzgitter-wolfenbuettel-wolfsburg-1615544932/).

Um die fehlenden 55 Mio. Euro zu erhalten, hat sich CORAT Therapeutics bei dem zweiten Förderaufruf des BMBF vom 6. Januar 2021 beworben, rechnet aber selber damit, maximal 2 Mio. Euro ausgezahlt zu bekommen (vgl. Braunschweiger Zeitung). Darüber hinaus haben niedersächsische Landespolitiker wie Ministerpräsident Stephan Weil und Landeswirtschaftsminister Dr. Bernd Althusmann bei Bundespolitikern wie dem Chef des Bundeskanzleramts Helge Braun, dem Bundesminister für Wirtschaft und Energie Peter Altmaier, Bundesminister für Gesundheit Jens Spahn und der Bundesministerin für Bildung und Forschung Anja Karliczek um Hilfe gebeten, jedoch bisher ohne Erfolg (vgl. Braunschweiger Zeitung).

Im Angesicht der weiterhin bestehenden Finanzierungsprobleme bei ihrer wichtigen Forschung zu SARS-CoV-2-Therapeutika könnte sich CORAT Therapeutics daher gezwungen sehen, das chinesische oder vietnamesische Übernahmeangebot anzunehmen, was nach Ansicht der Fragesteller zu einem Verlust wertvollen Know-hows am Forschungsstandort Deutschland führen könnte.

Wir fragen die Bundesregierung: